41. 以老底嘉教會為鑑

熟悉聖經的基督徒一聽到「老底嘉教會」，便會聯想起它是「也不冷、也不熱」（半屬世、半屬靈）的「微溫」教會。【新約】啟示錄二、三章一共提到七個亞西亞的教會，老底嘉是排名最後的一個。

它的特徵是：「也不冷、也不熱」。它引以自豪（誇耀）的是：「我是富足，已經發了財，一樣都不缺。」而它的危機是：「卻不知道自己是那困苦、可憐、貧窮、瞎眼、赤身的。」

因此它若要得救，必須接受勸戒：向主買火煉的金子，叫自己富足；又買白衣穿上，叫自己赤身的羞恥不露出來；又買眼藥擦眼睛，使自己能看見。（啟示錄三章17～18節）

許多人說，老底嘉教會就是預表末世的教會。更有人將當日亞西亞七個教會說是代表教會歷史的七個時期，而現在己到了老底嘉的時代（主快再臨的末世），所以此時的教會到處都有「也不冷、也不熱」的現象。

其實每一個時代的教會都有類似當日亞西亞七個教會的情形 ------- 蒙主嘉許者少，受主責備者多。不過，無可否認的是現代教會比任何時代的教會都更像老底嘉教會。

有一位羅姓弟兄很諷刺地為老底嘉教會信徒擬出十二條守則，這是他們用心研究此型教會（今日之教會便是活生生的樣本）的特質而得，頗有一針見血的奇效。巴不得今日的信徒都能藉此自我檢討一番。

守則之一，作信徒不要太冷淡，也不必太熱心，宜保持進退裕如的程度。不要信得太認真，也不要完全興教會絕緣，更不可放棄基督徒的名義與權利。所謂「有備無患」，到了需要利用（如拜託教會出具證明，或喪喜事要借用禮拜堂等）的時候才不會發生問題。

二，聖經不必勤讀（每日都讀），但偶爾也要讀一下。才能從中取材，既可用   神的話指責別人，也可用   神的話保護自己（一讀兩得）。禱告不必不住的作（參看【新約】帖撒羅尼迦前書五章１７節），但也不可完全不作。因為人在世上誰都難免有苦難危急之時，打電報式的禱告總是必要的，在心理上也有益無損。

三，聚會禮拜不必太多，也不可全無。際此工業社會，步調飛快、生活繁忙，神必會原諒。所以春秋二祭（一年兩次）或按季朝拜（一年四次）也就不錯了。至於每月一次者則堪入選長執無問題，而要每禮拜必到還是進了養老院再說吧。

四，出席聚會（參加禮拜）除了自己心情愉快，毫無勉強之外，最好還要看準教會節期或有特別場面才去。遲到也無妨，反可佔點時間的便宜。座位則應選在最後一排，既可看前面的人，也方便打瞌睡。聽道務必吹毛求疵，並要細察牧師、長執、會友言行上的疏失，了以無情的指摘，因此而使教會有所改進，你便可居首功了。

五，天氣太熱或太冷都不必赴聚會（這正是溫水型的信徒的特色）。天氣晴朗時也不必去，可以帶着家眷出去郊遊消遣，漫天風雨時更不必去，為免發生意外的危險，守在家裡享天倫之樂最好。

因為神是愛，祂必不會見怪。祂所注重的是人的內心，何況祂是無所不在的，所以不管在家裡、在野外、在海水浴都，甚至在娛樂、冶遊場所同樣都可以拜祂。

六、最好在教會中不要擔當任何職務（如長執、主日學及各團契負責者）。為出頭難免折損（樹大招風、出頭損角），無官一身輕，多麼自在！既可享「清高」的美譽，又可隨意用砲轟擊任職者的錯失，這才是聰明人。

七，自己沒有被選上長執（委員），則說信徒有眼無珠，不識貨（千里馬誤當劣駑），只會選些飯桶，難怪教會衰微不振。

八，萬一自己當選長執（委員），也不必盡責任，出席會議越少越好。反正年資照加，一樣有希望獲得提名升級或勤績表揚也。

九，偶然出席會議時，最好保持沈默，作壁上觀以減少責任，俟會後才大發議論，痛責別人處理不當。或者在開會時無論何事一概反對，然後才勉強同意。將來如果行不通便說，誰叫你們當時不理我的反對（先見之明）呢？反之，如果事情辦得成功 ，則說，都是我最後同意才有此結果，功不可沒！

十，切忌賣命賣力。號盡瘁奉公。別人熱心事主，則說他沽名釣譽、有所企圖。自己才是表裡一致、坦誠不二。

十一，視損獻如應酬，少捐無妨，「心到」為貴。即使已認捐了也不必繳得太快（錢在銀行總有點利息），有時可能因為所需金額已夠而不必再繳，只要推說「我把此款轉捐他處好了」，便大大方方地把錢留下來。

十二，若已繳了捐款，便要留意教會有否給你謝函，或登報（週報）鳴謝，或當眾給你大大讚揚一番，以及給你可以扣除報繳所得稅的單據等。金錢得來不易，雖說是神的教會，也不容毫不計較的慷概。

上述十二點也許沒有一個信徒會承認，可是事實上在老亞當的心裡，人人或多或少、或隱或現總有這樣的心態，需要不斷儆醒對付。

老底嘉教會的心態就是高傲、自以為是。以為自己中庸為本，不走極端，是最聰明的做法。殊不知正因聰明、理智太多而感情（愛）卻大大不足。因為愛並不是一種科學理論，它只是一種感情的行動化。它的份量難以拿捏得準，難免偶爾過份了些，但   神仍然欣賞、悅納它。

例如：摩西不忍同胞受異族欺凌，出手打死埃及人；大衛在   神的約櫃前跳躍舞蹈，不顧自己國王的身份；彼得看耶穌被捕，氣得拔刀傷人 ........ 等都是。我等為十字園竊佔之事挺身而出，以螳臂擋車之精神與惡勢力抗爭，在人看來當然也覺得過份了。

老底嘉教會的危機是「自以為」，可能自以為模範教或示範教會。卻不知它若不悔改，主將把它從口中吐出去（啟示錄三章１６節）。正如患大腸癌的人，最初都自以為所患的是內痔，及至知道真相時，已經無可救藥了。

許多夫婦失和、家庭破裂也都是疏於杜漸防微所致。彼得之所以三次不認主，便是因為他輕忽 主  耶穌在客西馬尼園的警告：「總要儆醒，免得入了迷惑。」，因此他的失敗便註定了。

老底嘉教會在物質上富足，但這不是問題所在。它在靈裡貧窮，使得靈肉不能平衡，才是致命傷。可是它還毫不自覺，竟為自己的富足誇口，而不曉為靈性之軟弱擔憂。如再不聽主的話，真是無藥可救了。

主對老底嘉教會說的話是愛心的提醒，而不是恥笑。不過，愛之深，責之切，那些話在富足的人聽來是至為刺耳的，正如這句：「卻不知你是那困苦、可憐、貧窮、瞎眼、赤身的。」多麼難聽啊！

除非對剛硬著心不肯悔改的犯罪者，神或人對他責備的口氣才會漸次加重，達到最嚴厲的地步。由此可見老底嘉教會已不是第一次受主責備了。


至於停止責備的理由不外二點：
一，就是看他已經悔改，不必再責備了；
二，就是認為他已病入膏盲無可救藥，而把他交付撒但之手（參看【新約】哥林多前書五章５節，【新約】提摩太前書一章２０節）。我們對自己的兒女或主的教會決不忍心這樣做，這也就是我對十字園事件不肯罷休的理由。

神對老底嘉教會仍存着期望，所以：
一，嚴厲責備它，指出它的危險；
二，勸告它買真金、白衣、眼藥；
三，說明祂的責備和勸告是出於愛；
四，要它熱心悔改；
五，祂還在門外叩門（還有悔改的機會）；
六，祂等候着門開而進去；
七，祂願它得勝和祂同席。



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△遇事猶豫的人，必是意志薄弱的人，他們對於善惡的分別，大多模糊不清，猶如風中蔓草隨勢偃仆，毫無定向。

△猶豫不決，作事無恆，是步入失敗的兩大根源。

△千萬的人所以失敗，是由於猶豫，許多人的所以成功，是由於果斷。

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..............  澎湖伯講道集   第十三冊   作者：呂春長牧師 ..............

 

原文著作時間： 1980年左右  ---- 打字、整理、編輯 ----- 2013年 5月　Cairu、Phil